電話に出る。

女房の声がする。

「次の法事、１２時からなんですってよ」

既に時計は１２時３４分であった。

「とにかく何でもいいから、Ｙさんのお宅に急いでね」

予感的中。

しかし、そんなはずはないのだが、思い込んでいたのは僕の方であったか。

つい先日もＹさんはわざわざ寺に来て日時を告げていた。

僕の中では１４時になっていたが、そう言われて見ると、別れ際にＹさんは言っていた気がする。

「お昼時ですみませんねえ」と。

◆

タクシーを飛ばしてＹさん宅へ。

４５分遅れで住職到着。

参列の家族親戚30名という中へ、入っていく気の重さよ。

きちんと喪服で集った方々が、30人も集まって次第に話題も減っていく中でただ遅刻してくる人物を待ち続けるというのは、どういう場の空気だろうか。間の持たない、はなはだ、虚しい時間ではないだろうか。

ビジネスの重要な商談だったら破談だろう。

しかし、Ｙ家の皆さんはニコニコとお迎えくださるのであった。

仏だ、大人だ。

平謝りの菩提寺住職。修行が足りない。

この暑い季節、ただでさえ出歩くのに気が滅入るのに、みんな法事のために集まっているのだ。

そこへ、45分遅れで登場する住職として、挨拶をする気の重さよ。

「さあ、では気を取り直して」とも言えず、ただお詫びしながら読経へ展開する流れの悪さよ。

そして、お布施を受け取る気の重さよ。

本日は、Ｙ宅の皆々様のご人徳に救われた菩提寺住職であった。

◆

亡き人のためにきちんと法事を営むお宅が多い。

そのような供養の心や、お付き合いを大切にする心によって支えられているのがお寺である。

そうやって祖先を大切にする心を養っていく。

そうやってお寺が守られていく。

法事も終わり、斉食にすすみ、最後まで、Y家の皆さんは和やかで住職を立ててくださるのであった。

隣に座った親戚の方がニコニコしながら言った。

「ご住職、来週は、うちですけど、ひとつよろしくお願いします」

私もお答えした。

「念のため、お時間を確認しておきましょう」

「午後1時から、自宅です」

寺に戻りカレンダーを確認した。

間違いはなかった。

ごめんなさい、の一日であった。