今夜懐かしい修行時代の「同級会」が行われる。僕が幹事になってから何年たつだろうか。

一度、京都で実施したが、「信州でやりたい」という人々があって、京都開催での幹事役は任務遂行が認められず、幹事続行。そして今年、恩師が目出度くお坊さんとしての位が上がったことを祝って、悲願の信州開催が実現する。

それはともかく、天気予報で信州が雪マークになったのを見て、次々と「道は大丈夫か」という不安の電話があった。

いきなりそんな豪雪が降らないと説明しても、自動車で来る人は恐れをなしている。

でも、寺の窓から望む山は今日から雪の化粧をした。

そういえば、毎朝つく朝の梵鐘。鐘楼に登ると、今朝は昨日までと視界が違っていた。急に視界が開けたのだ。不思議に思ったが、それは鐘楼からの眺めを遮るように立っている欅の葉が、昨日一気に落葉したのだ。春から夏の間見えなかった景色が良く見える。

◆

画面が、見えない。したがって何も操作できない。

しかし、電話とメールを受信することは出来る。

「その方が料金が安くていいじゃない」と女房が笑う。

電話ははいい。

しかし、弱るのはメールの受信だ。

時々、ぶるぶると受信を告げている。すると、外側の小さな表示画面にメールのマークだけは見える。

しかし誰から来たのか知ることは出来ないし、内容も当然不明である。

真にもどかしい。

昨日も次々とメールが入った。

とりあえず、携帯を手にしてカチリと開いてはみる。画面は真っ暗だ。むなしい。

非常にもやもやとした気持ちになる。

◆

ところがである。

今朝方奇跡のように画面が復活した。一時的なことかも知れないが、とにかく使えるのだ。

そこで、恩寵のような一時を生かして撮影したのが下記の写真である。

長野で地道にチベット文化との交流を続ける市民の会『チベットの風』が、ご縁を頂いてチベットの伝統医学を今に継承するパルモさんをお迎えすることになりました。

伝統医学の先生であるだけではなく、チベット仏教の尼僧さんたちの宗教や生活のための環境を改善するために長年努力しているそうです。

その観点から、女性学のコメンテーターとしても、様々なシンポジウムや宗教団体などからも招かれ、日本では大変多忙なスケジュールをこなしています。

そんな中、善光寺様への参詣とともに、長野でも講演会。

長野は、大本願のお上人様を始め、尼僧さんの伝統が深いですから、こういうことをきっかけにしてチベット仏教の尼僧さんと日本の尼僧さんとの縁が深まるといいですね。

ぱるも02.pdf　←　パルモさんのチラシです。

挨拶をして、一杯のお茶をいただき、そして亡きみ霊や先祖供養のために祈り読経する。

お経が終わると、家中に独特のホッとした空気がみちる。

参加者それぞれの「ホッ」があるわけだが、ともかくゆるやかな空気が満ちる。

そして食事になったりお茶になったりする。

その後、話が盛り上がるときもあれば、なんとなく弾まないときもある。

どなたか、場を盛り上げる方があるとみんな救われる。法事であっても、相応なにぎやかさというのは参加者にとっては救われる。

でも、しんみりとしていて、それが苦にならないご家庭もあれから、静かなのが悪いわけでは少しもない。

僕は静かな空気も好きだ。

静かなりに、ことばは交わされて互いの心の糸がほぐれていくに連れて、ほぐれた糸の先は、普段は聞くこともない昔話が結びついていたりする。

ああ、この人は、こんな糸で織り成されているんだな、と思ったりする。

亡くなった人もまた、その人にとっては大切な糸であるから、深く深く織られまた縫いこまれている。

法事の席で、お経で緊張した空気に包まれた後、すうっとリラックスした家族や親族たちが、その緩んだ心持で溶け合って亡き人を偲ぶ。

そのように解きほぐされて、その場で語るべき大切な糸がほころび出る。

それを皆でよったり愛でたりしてお互いに心通わせているうちに、今一度編みなおされ、縫い直される。

◆

私たちの中には、たくさんの糸がある。

親という糸や、祖父母、祖祖父母という糸に始まり、友人や先生なとどいう人間関係の糸もたくさんある。

これまで見た景色、読んだ本、見た映画、誰かの言葉。

恋愛やケンカ、孤独や親愛。

憎悪や感謝というのも糸になって僕らの中にたくさん縫いこまれている。

いろんな糸によって織り成され編まれ縫われている私。

生きていると、それが破れてしまったり避けてしまうこともある。

ピリッと。

だから、西陣織みたいに美しい私が織られたりすることはめったにない。

ほとんど、あちこち破れほつれ、つぎはぎだらけだ。

でも、それがいい。

◆

時々、誰かとの出会いの糸によって、ひどく裂けていた穴が縫い直される。

時々、何かを、あるいは誰かを失って、きれいだった模様が破れてしまう。

それを、僕たちはまた縫い直す。

たとえば、祈りという針に愛という糸をとおして破れたところを丁寧に縫ってあげる。

ミシンのようにはタタタタタタとはいかない。

時々「イタッ」と自分で自分を傷つけてしまうこともある。

中には、憎しみという針で私を縫っている人もいる。

悲しみという機で織っている人もある。

そんな人がそばにいたら、祈りという針があることを教えてあげる。

むろん、他にもいろんな針がある。

だから、憎しみや悲しみという針ばかりじゃないことは、伝えてあげたい。

彼や彼女が、僕にとってとても大切な糸であるからには、彼や彼女には、憎悪や悲しみの模様に織り成されてほしくない。

でも、代わって縫ってあげることは出来ない。

◆

僕らはたくさんの糸から編まれている。

いろいろな針で縫われている。

その僕もまた家族や友人や誰かの糸である。

僕という糸が彼を織り成し、彼女という糸が僕を織り成す。

そのように織り成される僕や彼が、また誰かの糸である。

法事の席で、そんなことを考えていた。

しかし、どうして本尊を隠してしまうのでしょう。考えてみると、不思議です。仏教は「偶像」を大切にしているわけですが、これが秘仏というあり方になってくると、簡単に偶像崇拝とも言い切れなくなる。

僕は以前、本尊の秘仏化は、日本人が仏教を内面化した鎌倉時代じゃないかと考えたことがある。

日本に仏教が渡来して600年程を要して、日本人は「仏像」を見なくても、仏の姿を思い浮かべることが出来るようになった。長い、言語的、ビジュアル的な仏教との出会いの時間を経て、日本人は仏像がその姿によって伝えている思想を理解しまた感じ取ることが出来るようになったばかりか、人々や社会はひろくそれらのイメージや精神を共同化した。それが、鎌倉時代だったのではないか、と思っている。

鎌倉新仏教と称される運動が可能になったのは、そのような仏教思想の内面化や社会的な共同化が前提になっているのではないだろうか。奈良仏教や真言や天台という先行の仏教宗派の「堕落」が、鎌倉時代の仏教運動を生み出したということも、鎌倉祖師たちの言動から推して知られることではあるが、彼ら鎌倉祖師たちの眼差しから「堕落」と見えたのは、僧侶たちの生活ぶりとかではなく、これほどに仏法の内面化（生活化）を進めた日本人にとって、すでに旧来のスタイルに「着心地」の悪さがあったからではないか。

◆

日本人は、いまでもことさらな表現を厭う。

奥ゆかしきあり方を求める。

　ほとけは常にいませども　うつつならぬぞあはれなる
　人のおとせぬあかつきに　ほのかに夢にみえたまふ

こういう「感触」を伴うようなところまで仏を感じている人たちにとって、金箔ピカピカの仏像すでにゲップものであろう。

長谷観音は「人肌観音」とも称されるが、仏に温もりさえ求める人々は、それがどれほど美しく精巧な表現であれ、あからさまに見えて「モノ」を感じさせる像から温もりを感じ取れなかったのではないか。

そんなとき、独りの天才がいて、「扉」を閉ざした。

そうして、閉ざされた扉の奥に秘せられた仏を思って拝む時、仏は体温を持ち、生身にさえなり、語りかける。

扉が閉まっているほうが、むしろ人々は仏を生々しく感じるのだ。

◆

文化人類学者の上田紀行さんが町田宗鳳さんとの対談の中で、宗教にはイマジネーションの力が必要であると述べる中で、「性的なイマジネーションとは、言い換えれば、この世の中には何か隠されているものがあって、その奥に凄いものがありそうだという感覚です。隠されているけれど、その向こう側にとてつもなく重要で私の生命を光り輝かすような何かがある。そういうイマジネーションを我々が感得して行くとき、性的な力が非常に大きく働いていると思います。だから、イマジネーションの核のところで聖と性は関係しているのです」と語っている（『「生きる力」としての仏教』－PHP新書－）。

「秘するが花」という究極の真言があるが、まさに仏は秘された時、私たちの生命を輝かせる何ものかとして俄然その存在が「働きかけ」として私たちのイマジネーションに迫ってくる。

仏像は、「確かにその扉の向こうにこにある」という時、より美しく、より神々しく、あるべき姿で私たちの前にたち現れるのではないか。

◆

しかし僕は、その一方で、今は改めて仏像はその姿を人間の前にアラレモナク曝すべきなのではないか、とも思う。

社会の文化的深層に沈んでしまった仏のイメージに『活』を入れるには、秘仏は扉を取っ払って、ズイズイと人々の前にその姿を示すべきなのではないだろうか。

仏教は、常にその「現代性」が真骨頂である。

渡来以降、無数の先徳の弛まぬ言語的・ビジュアル的そして習俗化布教によって、日本人に無意識化されてとことん生活の細部へと溶解していった仏法が、西洋的なフィルターによって現代生活から濾過され分離されてしまった今日、今ふたたび、意識される存在としてその姿を示すなら、そこに現代人の苦悩に応える表現が見出されるのではないだろうか。この現代の「問い」に答える姿が、そこに現われると思う。

その意味では、秘仏を開帳することもさることながら、むしろ「造仏」し、どしどし仏像を作るべきかもしれない。

これでもかというほどに、今日の我々の願いを受け止めて体現する仏を出現させたい。

秘仏というスタイルを保持するなら、秘することによっていっそうその仏の姿を喚起するような何かがなければならないと思う。「前立ち」というのもひとつの方法なのであろう。

◆

善光寺の御開帳がやってくる。

7年に一度、まるで6年の修行を終えたブッダが覚醒するかのように扉が開く。

しかし、その開帳もあくまでも前立ち本尊の開帳である。

「さらに奥」が想定される。

けっして公開されないが、そこにはそれがある、そこにその方がいる、というイメージ。

善光寺の善き光が、秘せられた扉の奥から漏れこぼれる。

とはいえ、彼と奥様はすでに式を済ませ、他県に居を構えて愛らしい赤ちゃんもあるのであった。

そのうちに、故郷でもお披露目をしたいという希望を持っていた彼の父親が、子供の首も座ったということで、ここに目出度く故郷での披露宴が実現したのであった。

私は、最近まで全国的な常識だと思っていたのであるが、実は誠にローカルな風習であることが分かったものに、こうした結婚披露宴や目出度い席の締めくくりに遂行される「万歳三唱」がある。

信州だけなのかどうかは不明だが、とにかく、我々の地域では結婚披露宴などの席も中締めのタイミングを迎えると、おもむろに然るべき人物がご指名されて、「本日の主役」の弥栄を祈って参加者一同の唱和とともに盛大に『バンザーイ』と3回やるわけである。

http://www.janis.or.jp/users/miya.s/melodyfa/hokusinryuu.htm

↑詳細はこちらに！素敵なサイトですよ。

万歳三唱も北信流も、いずれも地方性豊かなものであるが、こうした地域独自の習慣を知らない人には、初めての時はかなり面食らう。

しかも、地域の習慣というものは、当たり前のことになっているので、ほとんど事前の解説抜きで唐突に開始されるのである。したがって、親の代で東京に出てしまったその子供などが、ある宴席で突然「北信流」に直面すると、かなり真っ白になる。ほとんど、棒立ちで、私は葬儀などでもしばしば途方に暮れている喪主を目撃する。

すこしくらい北信流とは何かと含みを入れてあげたらいいのに、と同情している。

◆

ところが最近では、世代間ギャップが拡大し、地元でも万歳や北信流の伝承がうまくいかず、結婚披露宴などでは、高砂に立ち尽くす新郎新婦の異邦人ぶりは気の毒で、ファッショナブルなドレスや演出で誠に鮮やかに繰り広げられた花嫁の夢の一時が、そのクライマックスにしたたか酒を飲んだ近所の親父さんの動議によって破綻するのである。

文明の衝突といっても過言ではない。

近代と前近代の衝突とでも言おうか。

しかし「ここでひとつ、ウィ～、ヒック、おごっそう（注①ご馳走）をいただいた我々から、ご両家（ここはお二人にではなくあくまでも家と家）に、「お盃」を申し上げ、ヒック、たいと思うのでありますが、ウィ～、どですか、ごさんしゅうの皆々様、ここはひとつ、ご賛同いただけますでしょうかあ」と足元もおぼつかないまま、よい色に酔っ払った近所のお父さんは、衷心より両家と新郎新婦の弥栄のために提案しているのである。

こういう伝統について、実は、僕も若い頃は「なんじゃこれは」と戸惑ってばかりだった。

しかし、不思議なもので、年齢を重ねるとともに箸もつけなかった漬物や煮物の旨さが了解されるように、最近はこういう儀礼的な慣習も「良いもんだなあ」と思うようになって来た。

◆

そして、今日である。

披露宴も宴たけなわとなった時、司会の方が僕の席に忍びよってきて「ご住職、万歳のご発声をお願いします」・・・。

？

？

？

万歳、何で僕が？

と思う間もなく、新郎の父が忍び寄ってきて「和尚さん、おねがいします」と言った。

今日は住職としてではなく、ご近所のお付き合いの中でお招きいただいたのですから、ご近所の然るべき先輩がいらっしゃいますよ、と区長さんでもある方を促したが、区長さんもかなりご機嫌で「いいやいいや、おっしゃん（和尚さん）やったい（おやりなさい）」と言う。

しかし、会場の雰囲気はすでにこれを拒否するようなものではなくて、とても和やかな空気が会場を満たして、いよいよ和やかさがピークに達してクライマックスを迎える場面であった。

ここで断固拒否する勇気はとてもなかった。

そこで、生まれて初めてのことではあったが、万歳の唱和の発声という大役を務めさせていただいた。

一言お祝いの言葉を述べてから、ご参集各位の唱和を乞い、「ばんざーいっ！ばんざーいっ！ばんざーいっ！」とやりました。

地域文化に本格的に触れたような感激を味わいました。

◆

県外や遠方からこのあたりに来た人たちも、当初は面食らいますが、それなりに、やはり住み慣れてくると土地の空気に馴染んで慣習もまた馴染みが出てくる。

なかなかよい体験をさせていただきました。

バンザーイッ！

バンザーイッ！

バンザーイッ！